Sissonne était un lieu de repos et de détente (Rest and Relaxation , R & R) pour le 508e PIR ((Parachute Infantry Regiment). Le régiment est rassemblé au camp de Sissonne. L'ancien camp de l'armée française avait abrité des unités de l'armée allemande pendant l'occupation. Plus tard, la 82e Airborne (division aéroportée) bivouaquait là pour leur "repos et détente" qui a été brutalement interrompu quand la 82e a été déployée pour participer aux combats de l'hiver dans la Bataille des Ardennes.
Un élément clé lié à l'arrivée la 82e de Sissonne a été le 242e General Hospital, une unité composée de plus de 600 membres du personnel médical, dont 100 infirmières. Il y avait une vingtaine d'hôpitaux militaires similaires en France, situés à l'arrière, généralement 30 à 40 km en arrière de l'hôpital d'évacuation. La chirurgie n'était pas pratiquée dans les avant-postes mais plutôt dans ces hôpitaux généraux plus performants. Probablement quelques-uns des hommes de la 508ème y ont été traités pour des blessures subies lors de la Bataille des Ardennes
Les portraits
Pendant leur repos à Sissonne, de nombreux soldats se faisaient "tirer le portraits" pour envoyer à leur famille. Ces photos étaient tirées au format "carte postale", les collectionneurs les appellent "Photos-cartes".
Voici quelques-uns de ces portraits, nombreux ont été pris avec le même décor.
Angelo Greco à Sissonne.
Photo prise par le photographe local dans un cadre qui apparaît dans beaucoup de photos souvenirs du 508e. Greco était un musicien professionnel avant la guerre et jouait dans la musique du 508e PIR.
Trois Amis
Buron Dewell Jeffcoat (au centre) a été appelé "De" ou "Jeff" à la fin de la guerre. Il a servi dans les Ardennes et la garde d'honneur à Francfort où il a construit une bibliothèque pour le général Eisenhower.
"Lawrence",
Hiver 44-45. On ne sait pas si ce surnom de "Laurence" était son prénom ou son nom de famille.
PFC Edward M. Rusch
1944
PFC Bill Lamberson
Gordon C. Johnson
1944
Johnson était du Dakota du Nord.
Sgt James Hutto and Cpl Andrew Downer
Troy Newman, Fayette O. Richardson and Hank Gavazza
(Photo prêtée par Jon Richardson)
Novembre 44
Andrew W LOEWI
1944
Inconnus
1944
Et aujourd'hui ?
Ces photos ont été prises chez "Lefèvre" photographe à Sissonne.
Plus de 65 ans plus tard, le puit qui sert de décor existe toujours. Il se trouve derrière la maison au 39 de la rue du général Leclerc.